Танец Чхау (Chhau) распространён в Восточной части Индии и происходит из разновидности военного искусства. Энергичные движения тела и высокие прыжки являются характерной чертой этой танцевальной формы. Большинство движений отображают птиц и животных. Изначально только мужчины могли заниматься этой формой военного искусства, но в наши дни среди исполнителей Чхау встречаются также и женщины.
Стиль Чхау в различных формах особенно популярен в штатах Западная Бенгалия, Джаркханд и Орисса. Существует три разновидности этого танца в зависимости от места происхождения, где они развивались согласно местным традициям. Серайкелла Чхау (Seraikella Chhau) происходит из одноимённого района Джаркханда, Пурулия Чхау (Purulia Chhau) зародился в местности Пурулия Западной Бенгалии, а Маюрбхандж Чхау (Mayurbhanj Chhau) - соответственно в районе Маюрбхандж в Ориссе.
Значение имени Чхау интерпретируют по-разному.
По мнению основателя школы Серайкелла Гуру Биджай Пратап Сингхдео «Чхау» – это танец в маске, основной мотив которого взят из мифологического образа.

Согласно другим источникам «Чхау» означает «шесть лиц», а именно лоб, глаза, нос, щёки, губы и подбородок, т.е. это маска, которая покрывает шесть частей лица. А так как в танце используется ношение маски, он обрёл своё название Чхау – маска.

Исходя из традиций другой школы, «Чхау» происходит от санскритского термина «Чхаби» (Chhabi), означающего образ или картина. Так как танец отличается многообразием - в нём показывают множество различных образов, название происходит именно от этого значения «Чхабила» - живописный.

Наконец, по мнению Ситаканта Мохапатра «Чхау» произошло от слова Чхауни (Chhauni) – военная казарма или лагерь. По его словам Пайкас (Paikas) – военные во время отдыха в Чхауни (лагерях) развлекались и отмечали свои победы в сражениях. А позже эти празднества получили название Танец Чхауни, которое со временем превратилось в Чхау.

Однако, как и многие другие танцы Индии, Чхау также связаны с религиозными верованиями и ритуалами. В Чхау в основном поклоняются Богу Шиве, особенно в традиции Серайкелла. Праздничные фестивали устраиваются в месяце Чайтра (Chaitra) – середина Апреля. Танцами и музыкой люди отмечают приход Басант Риту (Basant Ritu).
http://www.indiandance.biz/viewtopic.php?t=801